アスベスト、別名石綿は、繊維状の鉱物であり、その優れた特性から一時期広く利用されました。
具体的には、耐久性、耐熱性、電気絶縁性に優れ、さらに低コストであるため、建材、自動車部品、電気製品など多岐にわたる製品に使用されました。
しかし、アスベストの使用には重大な健康リスクが伴います。微細なアスベスト繊維が空気中に浮遊し、吸入されると肺に入り込みます。

これらの繊維は非常に安定しており、一度体内に入ると容易に分解されないため、長期間にわたり呼吸器系に深刻な影響を及ぼします。具体的な健康被害としては、アスベスト肺（石綿肺）、肺がん、悪性中皮腫などが挙げられます。これらの疾患は重篤であり、長い潜伏期間を経て発症することが多いため、早期の発見と対策が困難です。
そのため、現在ではアスベストは製造禁止物質に指定されています。

日本では労働安全衛生法施行令や石綿障害予防規則、大気汚染防止法などの法律により厳しく規制されています。これらの法律は、アスベストの製造、使用、除去に関する基準を定め、作業者や周囲の人々の健康を守るための措置を講じています。特に建築物の解体作業や改修作業においては、アスベストの飛散を防ぐための厳格な管理が求められています。
アスベスト検査の対象には主に大気や建材がありますが、その含有量を正確に評価するには専門的な知識、設備、技術が必要です。 アスベスト分析には、顕微鏡観察に加え、元素分析、結晶構造解析などの高度な技術が用いられます。これにより、アスベストの種類や含有量を詳細に解析し、安全な環境を確保するための適切な対策が講じられます。 アスベストに関する規制は年代を重ねるごとに厳しくなってきました。これはアスベスト関連疾患の潜伏期間が長いため、後になって危険性が明らかになってきたことと関係しています。危険性についてまだ明らかになっていないこともあるため、今後さらに規制が厳しくなる可能性もあります。